3D всем и каждому.

Принтер, который делает вещи. Звучит чертовски невероятно, не так ли? А ведь такие не то что есть, их много и разных, хотя их объединяют некоторые принципы: заточенность под DIY(Сделай сам), работа под лицензией GNU, и прочее отрицание коммерческого использования. По сути своёй трёхмерные принтеры представляют из себя простейшие ЧПУ станки (англ. CNC), однако оснащенные не набором фрез и свёрел, а неким устройством, способным наносить тонкие порции вещества на подложку (как правило, это обычный шприц, оснащенный очень чувствительным сервомотором.).  Начнём наш маленький обзор:

Fab@home производит принтеры, работающие на жидких полимерах. Сейчас продаются две модели: «Первая» и «Вторая». Первая модель производит объекты не большие восьми дюймов (20 см) в любом измерении, «Вторая» — чуть меньшие. Соответственно они и стоят: «Первая» —  более 3000$, «Вторая» —  от 2000$. Впрочем, это цена готового продукта, если заказать только детали и потратить 18 часов[1] своей жизни, можно сэкономить около тысячи долларов. Согласно заверениям сотрудников[2], в качестве материала можно использовать любой пластичный материал — от эпоксидной смолы и специальных полимеров, до сыра и шоколада (правда, в конструкцию придётся встраивать подогреватель).

 RepRap подошли в проблеме несколько с иной стороны. Первое, что они сделали — добились возможности распечатать половину всех деталей своего принтера. Набор для создания RepRap II Mendel стоит примерно 520$. «Мендель» работает на нитях, изготовленных из различных термопластиков, самым популярным является полилактид, примечательный тем, что изготавливается не из нефти, что экологически благоприятно и дёшево (500 рублей за кило).  На приложенном видео видно, как «Мендель» размножается, то есть печатает детали для новых принтеров.
      
По схожему принципу работает и Makerbot, хотя ряд конструктивных решений в нём резко отличен.

В целом, все трёхмерные принтеры, или фабрикаторы, как их называют у нас, почти не несут никакой практической пользы и пригодны лишь гикам на забаву. Прямо как ЭВМ тридцать лет назад.